大脑回路能起到缓解疼痛的安慰剂效应

经过研究人员最好的双盲随机临床试验证明, 安慰剂效应是非常真实的, 然而,神秘的. 现在神经科学家已经太阳城娱乐了这个谜题的关键部分.

发表在《太阳城娱乐》杂志的, 北卡罗来纳大学医学院的研究人员和斯坦福大学的同事, 霍华德休斯医学研究所和艾伦脑科学研究所的研究人员太阳城娱乐了大脑中控制疼痛的途径.

研究人员随后表明，当老鼠期待疼痛缓解时，这条通路上的某些神经元和突触被高度激活, 即使没有药物治疗，老鼠也能感受到疼痛的缓解.

“我们大脑皮层中的神经元与脑桥和小脑沟通，根据我们的期望调整疼痛阈值，这是完全出乎意料的, 鉴于我们之前对疼痛回路的理解, 非常令人兴奋,” 格雷格•谢勒他领导了这项研究. 他是医学院细胞生物学/生理学和药学系以及北卡罗来纳大学神经科学中心的副教授. “我们的研究结果确实开启了通过其他治疗手段激活这一途径的可能性, 如药物或神经刺激的方法来治疗疼痛.”

Scherrer和他的同事们说，这项研究为研究大脑通路提供了一个新的框架，可以研究其他身心相互作用和安慰剂效应，而不仅仅是疼痛.

安慰剂悖论

面对疼痛，大脑会释放化学物质来帮助我们感觉更好. 安慰剂效应——即使没有“真正的”治疗也感觉更好——几十年来一直是一个非常真实的现象.

在临床研究中，安慰剂效应经常出现在我们所谓的“假”治疗组中. 这是, individuals in this group receive a fake pill or intervention that is supposed to be inert; no one in the control group is supposed to see a benefit. 但大脑是如此强大，想要感觉更好的愿望如此强烈，以至于一些人的症状有了明显的改善. 一些人相信他们接受了真正的治疗，旨在帮助他们.

事实上, 据认为，“实际”治疗组中的一些人也从安慰剂效应中受益. 这就是治疗学的临床研究如此困难，需要尽可能多的志愿者的原因之一，这样科学家才能从假实验中分析治疗的好处. 帮助科学家做到这一点的一种方法是了解正在经历安慰剂效应的人的大脑中究竟发生了什么.

进入舍勒实验室

Nature 这篇论文的作者知道，科学界对通过安慰剂镇痛缓解疼痛的生物学基础的理解——当患者对疼痛缓解的积极预期足以让他们感觉更好——来自人类大脑成像研究, 哪个显示了大脑特定区域的活动. 这些成像研究没有足够的精度来显示这些大脑区域发生了什么.

舍勒的团队设计了一套细致的, 补充和耗时的实验来找出答案. 这些实验帮助他们观察和研究安慰剂效应的复杂神经生物学，直至大脑回路, 神经元和突触遍布整个大脑.

科学家们太阳城娱乐，当老鼠期待疼痛缓解时, 这种预期增强了这条路径上的信号.

“我们都知道我们需要更好的方法来治疗慢性疼痛, 特别是没有有害副作用和成瘾性的治疗,谢勒说. “我们认为我们的太阳城娱乐为针对这种新的神经疼痛途径打开了大门，以一种不同但可能更有效的方式治疗人们。.”

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